Tau Tona, dünyanın en derin maden ocağı
Tau Tona Güney Afrika'da altın üreten bir ocaktır. Yaklaşık 3,6km. (3585m.) düşey derinlik ile dünyanın en derin maden ocağı ünvanına sahiptir. Ocak Carletonville şehri yakınlarındadır; Mponeng ve Savuka maden ocaklarına komşudur. Tau Tona ocağında altının kazanıldığı cevher damarı Savuka maden ocağınınki ile aynı cevher damarıdır. Günümüzde bu üç maden ocağı da Anglo Gold Ashanti Limited adlı global bir altın firmasına aittir. Firma; Arjantin, Avustralya, Brezilya, Kolombiya, Gana, Gine, Mali, Namibya, Amerika, Güney Afrika ve Tanzanya olmak üzere toplam 11 ülkede altın üretmektedir; ayrıca New York, Johannesburg, Gana, Londra ve Avustralya'da menkul kıymetler borsası ile Paris ve Brüksel borsalarında listelenmektedir.
Tau Tona ocağı için ilk çalışmalar 1957'de Anglo American Gold firmasının 2 km.lik bir kuyu açma girişimiyle başlamıştır. 1957 başlayan faaliyetlerin tamamlanması ve ocağın üretime geçebilmesi 5 yıllık uzun bir süreye gereksinim duymuştur. Ancak 1962'lere gelindiğinde gerçek anlamda bir üretim başlayabilmiş, 5 yıl boyunca yapılan yatırım yeni yeni getiri sağlamaya başlamıştır. Günümüzde ocak toplamda 800 kilometre uzunluğa varan tünellerden oluşmakta ve 5600 madenciye iş olanığı sağlamaktadır.
Tau Tona'nın anlamı Tswana (Setswana) dilinde Büyük Aslan demektir. Bu dil Bantu dil ailesine ait olup Latin harfleri ile yazılmaktadır. Botswana Cumhuriyeti'nde yaşayan Batswana'ların ana dilidir. Dünyada yaklaşık 4 milyon insan bu dili kullanmaktadır.
Botswana Cumhuriyeti'nin dünyadaki konumu
Ocak çok derin olduğu kadar çalışma koşulları açısından da çok tehlikelidir ve her yıl iş kazalarında ortalama 5 işi yaşamını yitirmektedir. Ocağın çok derin olmasının sonucu olarak çalışma ortamının sıcaklığı 55 C dereceleri bulabilmektedir. Bu sıcaklıkta işçilerin çalışması mümkün olmadığı için, ocağa gönderilen havanın soğutulması gerekmektedir. Bu nedenle ocağa temiz hava gönderen havalandırma sistemine ayrıca bir de soğutma sistemi ilave edilmiştir. Böylelikle ocağa ulaşan havanın 28 C derecelere kadar indirilebilmesi mümkün olmuştur.
Günümüzde ocağı derinleştirme çalışmaları altın damarını takip eder nitelikte halen devam etmektedir. 2009'da ocağın ulaşılması planlanan derinliği 3,9km. olarak tespit edilmiştir. (günümüzde, derinleştirme çalışmaları 3749m.lerde devam etmektedir)
Gerek cevher, gerekse işçi nakliyatı kafes sistemli asansör aracılığıyla yapılmaktadır. Yüzeyden yer altına işçilerin nakliyatı yaklaşık 1 saat sürmektedir. Aynı zamanda bu ocak National Geographic'in Mega Structures adlı programında da taşıdığı unvandan dolayı olsa gerek, kendine yer bulabilmiş; gerek kullanılan teknolojiler açısından gerekse sahip olduğu büyüklük sebebiyle National Geographic izleyicilerini mest etmiştir.
Tau Tona, dünyanın en derin maden ocağı
